Cueva de los Tayos

Cueva de los Tayos, la « Grotte des guacharo des cavernes », est une grotte naturelle située sur le versant oriental de la cordillère des Andes, dans la province de Morona-Santiago en Équateur. Elle est parfois appelée Cueva de los Tayos de Coangos, vraisemblablement pour la distinguer des autres grottes à Guacharo des cavernes ayant des noms similaires.DescriptionSituée à une altitude d'environ 800 m au sein de fines couches de calcaire et de schiste, l'entrée principale de la Cueva de Los Tayos se trouve dans la forêt tropicale au fond d'une vallée aride. La plus importante des trois entrées est un puits profond de 65 mètres qui mène à 4,6 kilomètres de spacieux couloirs et une salle mesurant 90 mètres sur 240 mètres. La grotte s'étend sur une hauteur de 201 mètres, son point le plus bas finissant en un siphon.La grotte a longtemps été utilisée par les Indiens Jivaro qui descendaient dans la grotte, chaque printemps, à l'aide d'échelles de vigne et des torches en bambou pour recueillir les oisillons du guacharo des cavernes nocturne, Steatornis caripensis. Les références écrites sur la grotte remontent à 1860, et elle est connue pour avoir été visitée par les chercheurs d'or et des militaires dans les années 1960.Von Däniken popularise la grotteL'or des dieuxLa grotte fut popularisée par Erich von Däniken en 1973 dans son livre L'or des dieux, dans lequel il écrit que Juan Moricz avait prétendu avoir exploré Cueva de los Tayos en 1969 et y avait découvert des tas d'or, des sculptures inhabituelles et une bibliothèque métallique. Ceci était censé se trouver dans des tunnels artificiels créés par une civilisation disparue avec l'aide d'êtres extraterrestres. Von Däniken avait déjà agité l'imagination du public en laissant entendre que les extraterrestres étaient impliqués auprès des civilisations antiques dans son livre Présence des extraterrestres.