Atacamaöknen

Atacamaöknen är ett mycket nederbördsfattigt ökenområde med kallt klimat i norra Chile mellan Stilla havet i väster och Anderna i öster. Öknen, som är relativt bergig, är ca 1000 km lång från norr till söder.Ökentyp och klimatAtacamaöknen är en av jordens torraste platser, tillsammans med torrdalar i Antarktis. Nederbörden är ungefär en millimeter om året och i vissa delar av öknen har ingen nederbörd fallit i historisk tid.Atacama är en västkustöken som uppstår på grund av den kalla Humboldtströmmen som bildar ett kallt luftlager vid havet och gör att nederbörden faller över havet istället för land. Istället driver dimbankar som avger dagg in i öknen.Växter och djurFå växter växer i Atacamaöknen. De växter som finns, ofta Tillandsia-arter, är ofta specialiserade på att utnyttja fukten i dimman som förekommer i öknen.Bakterier, insekter och svampar förekommer bara i mycket liten omfattning. Högre djur är också sällsynta, men bland annat räv, heumuler och viscacha förekommer. Pingviner, skarvar och pelikaner finns nära kusten.NaturtillgångarI Atacamaöknen finns rika förekomster av silver, koppar, järnmalm, jod och chilesalpeter. Chilesalpeterfyndigheterna i Atacamaöknen är de största fyndigheterna i världen.