Caracol

Die Maya-Ruinen von Caracol befinden sich in der Provinz Cayo in Belize (Mittelamerika).Die Stätte befindet sich in den Ausläufern der Maya Mountains ungefähr 40 Kilometer südlich der Maya-Ruine Xunantunich. Der Name Caracol bedeutet auf Spanisch "Schnecke", der ursprüngliche Maya-Name war jedoch Oxhuitza. Erst 1937 wurde die archäologische Stätte, die einst zu den dominanten Zentren des Maya-Tieflands zählte von Holzfällern entdeckt.Caracol wurde bereits etwa 1200 v. Chr. besiedelt, hatte ihren Höhepunkt aber in der Klassischen Periode vom 5. bis zum 9. Jahrhundert mit einer geschätzten Einwohnerzahl von mehr als 115.000 Menschen.Durch seine Lage hatte Oxhuitza Zugang zu wichtigen Rohstoffen wie Granit, Schiefer, Hämatit und Pinienholz, was es zu einem wichtigen strategischen Zentrum machte. Als Begründer der Herrscherdynastie in Oxhuitza gilt Te' Kab' Chaka, der im Jahr 331 den Thron bestieg und bis 349 regierte. Im Jahr 553 wurde von Tikal aus mit Yajaw Te' K'inich II. ein neuer Herrscher eingesetzt. Als jedoch 556 in Tikal ein ein Adliger aus Oxhuitza hingerichtet wurde, lief es auf einen offenen Konflikt und schließlich Bruch mit Tikal hinaus. Schon 562 stand Oxhuitza fest an der Seite Calakmuls und war wahrscheinlich auch dynastisch mit diesem verbunden. Als Sa’aal 626 von Chalakmul abfiel intervenierte Oxhuitza, unter K'an II. militärisch. Eine Intervention Sa’aals wiederum gegen Oxhuitza im Jahr 680 zwang den Nachfolger von K'an II. ins Exil. Vermutlich obsiegte Oxhuitza letztlich im Konflikt mit Sa’aal - die dahingehende Forschung ist unabgeschlossen. Das letzte in Oxhuitza errichte Monument ist ein grobgearbeite Stele die auf das Jahr 859 datiert, was gleichzeitig eine der überhaupt letzten schriftlichen Zeugnisse der Klassischen Maya-Kultur darstellt.